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論文

　今日は３Ｄプリンターが銃の製造に活躍し始めているという話題をご紹介したいと思います。
　昨年１０月１日にはアメリカのラスベガスで５８人が無差別にライフル銃で殺害された事件が発生、今年２月１４日にはフロリダ州の高等学校で１７人がライフル銃で殺害された事件も発生しました。
　ジュネーブにある大学の調査によると、アメリカには人口１００人につき１１３丁の銃が存在している社会です。
　その結果、２０１７年にはアメリカで銃で死亡した人が１万１０００人以上でした。
　参考までに日本は１００人あたり０．６丁でしかありませんし、銃による殺人は例外的にしか発生していません。

　そこでフロリダの事件を契機にアメリカでも銃規制をしようという動きが出始めましたが、１８７１年創設で、現在では会員が５００万人にもなる全米ライフル協会（ＮＲＡ）が立ちはだかっています。
　何しろトランプ大統領はＮＲＡから３０億円の政治献金を受け取っていますし、フロリダ州が選挙区の共和党のマルコ・ルビオ連邦上院議員も３億円を受け取っていますから、動きが鈍いのです。
　しかし、流石に今年１１月の中間選挙を前にまずいと考えたのか、トランプ大統領もラスベガスの事件で使用された半自動ライフル銃に取り付けて高速連射を可能にする「バンプストック」という装置の販売禁止の検討を指示するようになり、連邦政府の上院も同様の法案を超党派で審議し始めました。
　しかしカリフォルニア州では２０１６年に登録番号のない銃の所有は禁止するものの、８０％まで完成状態の組み立てキットや部品の売買は合法とする法律を制定し、今年の７月１日から施行することになったため、既成の部品や３Ｄプリンターで作った部品を組み立てて銃を製造する動きが活発になってきました。

　まず３Ｄプリンターとはどのような装置かを説明します。
　プリンターは１５世紀に金属活字の活版印刷が発明されて以来、平面に印刷する技術でしたが、１９８０年代から立体を造形する技術が登場しました。
　いくつかの方法がありますが、プラスチックや金属の粉体を少しずつ固めて積み重ねて、目的の立体を作っていく技術と考えていただいたら良いと思います。
　この技術の原理は１９８０年に名古屋市工業研究所の小玉秀男さんが発明し、アメリカの学術雑誌に論文を発表したのですが、まったく反響がありませんでしたし、研究所内でも評価されませんでした。
　ところが６年後にアメリカのチャック・ハルという技術者が世界最初の３Ｄプリンターを発売し、その功績で２０１４年には「国立発明の殿堂」に、無線通信を発明したマルコーニやトランジスターを発明したバーディンなどとともに顕彰されており、日本にとっては残念な結果になっています。

　２００９年に基本特許の期限が切れたため、安価な製品が大量に開発されて３Ｄプリンターブームが出現し、現在では７０００億円規模の一大産業になっています。
　人物の彫像、建築の模型、義手や義歯、ゴルフのパターなどを一品生産する分野などに利用されていますが、ドバイでは実用になるオフィスの建物を印刷技術で生産していますし、ヨーロッパでは月面に３Ｄプリンターを送り、遠隔操作で基地を建設するプロジェクトも進んでいます。
　さらに３Ｄプリンターに食材を投入し選択ボタンを押すと、スパゲッティー、ピザ、ハンバーグなどを作り出す装置もアメリカでは通信販売されていますし、生体細胞を素材にして人工の皮膚や耳を印刷する研究も進んでいます。

　本題の銃ですが、２０１３年５月に世間を騒がす事件がありました。
　３Ｄプリンターで９個の部品をプラスチックで作り、組み立てるとピストルができる設計図をアメリカの組織がインターネットで公表したのです。
　司法省は削除を命じましたが、公開されていた２日間ほどの間に１０万程度ダウンロードされ、世界に設計図が拡散してしまいました。
　プラスチックですから数発程度しか発射できませんので実用になるピストルではありませんが、３Ｄプリンターの潜在力を知らしめることになりました。
　アメリカで流通している銃器には製造登録番号が刻印されていますが、法律の隙間を利用して、８０％は組み立てられており、２０％の部品を組み立てれば、製造登録番号のない「ＤＩＹ（ドゥーイット・ヨアセルフ）銃」が製造できるキットが発売され、対応できないほど注文が殺到しているそうです。
　また禁止されるであろう連射装置の「バンプストック」を３Ｄプリンターで製造するための情報もインターネット上で流通しています。
　アメリカ人が銃を信奉している実態がうかがえます。
　しかし、数万円程度で購入できる簡易な３Ｄプリンターはプラスチックで部品を製造しますが、これは２００℃前後で溶けてしまうので、多分、１発、上手くいっても発射したら壊れてしまいます。

　一方、金属の粉末を高温で燃結する３Ｄプリンターで部品を作って組み立てれば、普通の鉄砲と同じ程度の耐用性はありますが、そのプリンターは１０００万円以上しますから、個人が趣味でピストルやライフルを製造するのでは採算が取れません。
　しかし、３Ｄプリンターは急速に価格が低下していきますから、今後、自家製のピストルやライフルがアメリカに溢れるかもしれません。
　参考までに日本では、３Ｄプリンターで製造すると犯罪になるものは銃器、硬貨、錠前を解錠するピッキングの道具がありますし、公共空間で販売などすると問題になるものは他人の印鑑、鍵、警察や消防の紋章や議員バッジ、殺傷力のある刃物、わいせつ物などがありますので、注意が必要です。
　包丁は料理に使えるが凶器にもなるように、技術は使い方次第で、どのように社会が技術を管理していくかが、ますます重要な時代になると思います。





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