月尾嘉男の洞窟


１月末に、世界自然保護基金（ＷＷＦ）が、地球温暖化によって北極の氷が早く解け始め、遅くしか再結氷しないようになり、ホッキョクグマが絶滅の危機に在るという発表をしました。　ホッキョクグマは獲物の少ない季節でも生命を維持するために、食物の豊富な春に集中してアザラシなどの獲物を捕らえ体脂肪を貯えるのですが、氷が早く解け始めると陸地へ移動するのが早まり、貯える脂肪の量が減ってしまうそうです。　実際、カナダの北極圏での調査によると、ホッキョクグマが陸地に移動する時期が１週間早まると体重が１０キログラム軽くなるということですし、栄養不足のために、コグマの死亡率も最近では４４％になり、生まれたコグマの半分近くが死んでしまう状況になっているそうです。　地球温暖化への対策が行われないと、２０年後には大気の温度が２５０年前より２度上昇するという予測があり、北極の結氷する範囲が２０％以上も減るという予測もあります。　そこで色々な努力をする必要があります。昨年暮れに水を節約すれば環境問題の解決に貢献すると同時に経済的にも得をするという話をさせていただきましたが、同じように環境に貢献して得をするという話をさせていただこうと思います。　どの家庭にもファクシミリ装置があると思いますが、あの装置は１日に１－２回しかファクシミリが送られてこなくても、１日中電気が通じています。このような電力を「待機電力」、すなわち「スタンバイ・エレクトリシティ」といいます。　このような待機電力を使用している装置は、テレビジョン受像機、ビデオテープやＤＶＤのプレーヤー、衛星放送チューナー、暖房装置付便座など、家庭の中にたくさんあります。これらの大半は使っていない時間のほうが多いのですが、その間にも電気を消費しています。　これが、どの程度の電力になるかという計算をしてみると、留守番電話で４・５ワット、ファクシミリ付き電話で３・８ワット、パーソナルコンピュータで２・８ワット、空調機器で２・４ワット、親子電話の子機で１・３ワットなどになり、普通家庭にある電化製品や情報機器の待機電力の合計は４５キロワットにもなります。　これに１年間の８７６０時間を掛け算してみると、４００キロワット時にもなり、家庭で使用する電力の１０％から１５％、電気代では約１万円です。　生活が便利になるということは矛盾を抱えているわけです。　例えば、便所でお尻を洗う便器が普及していますが、最近では家庭の５０％以上に普及しているようです。世帯数は４８６０万世帯ですから、約２４３０万台が普及していることになります。　この装置の出力は４５０ワット程度から１キロワットですが、控え目に５００ワットとして、皆さんが通勤に出かける前に利用が集中するとして、３０％の機器が一斉に使われるとすると、その電力消費は３６０万キロワットになります。　もちろん単純な計算ですが、原子力発電所の発電能力を１００万キロワットとすると、皆様が気持ちよく便所から出てこられるために、原子力発電所４基がフル稼働しているということになります。　そこで待機電力を減らすためには以下の方法があります。　第一に、使用しないときにはメインスイッチを切っておくことです。例えば、テレビジョン受像機であれば、寝る前にはメインスイッチを切るようにします。　第二に、使用しないときにはプラグをコンセントから抜いておくことです。例えば旅行などで何日間か家を空けるときには、暖房便座のプラグを抜いておけば、待機電力はゼロになります。　第三は、待機電力がわずかな機器が発売されているので、それを使用することです。例えば、家庭電化製品のメーカーが待機電力の少ない商品を開発していますし、ＮＴＴ－ＡＴが発売した「節電虫（セツデンムシ）」という装置もあります。　この装置はファクシミリ本体の電力線と通信線を接続しておくと、送受信の信号を感知して自動的に電源スイッチを入れ、受発信を終了すると、また、自動的に電源を切ってくれます。実験結果では、この装置を取り付けることによって電力消費は８０％以上節約されます。　現状では装置の値段が1万２０００円程度で、節約できる電気代は年間６００円程度ですから金銭的には得にはなりませんが、地球温暖化を防ぐために貢献しているという満足で補ってほしいと思います。



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