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論文

　先週末に科学技術分野の人々にとっては驚くようなニュースが発表されました。
　中国の国営新華社通信が発表した、人民解放軍の所管する国防科学技術大学が開発した「天河１号」というスーパーコンピュータが中国国内で最高の計算速度を達成したというニュースです。
　専門家は、この「天河１号」は世界でも最高速度になると予想しています。

　この記事の意味をご理解いただきために、最初にコンピュータの速度はどのように測定するかをご紹介しておきたいと思います。
　大きく２種類の測定方法があるのですが、ひとつはコンピュータが１秒間に何回の命令を処理することが出来るかを測定する方法です。
　コンピュータのプログラムは一つずつの命令をコンピュータに実行させるように書かれていますが、その処理速度を測定するもので、多くはＭＩＰＳ、１秒間に１００万個の命令を処理すると１ＭＩＰＳとなる単位で計算します。
　もう一つはコンピュータが１秒間に何回の浮動小数点の計算ができるかを測定する方法です。
　浮動小数点というのは３６５という数字を３・６５Ｘ１０の２乗というように表現した数字ですが、その演算を１秒間に処理できる回数を測定するもので、ＦＬＯＰＳという単位で表現されます。

　スーパーコンピュータは一般にＦＬＯＰＳで比較しますが、「天河１号」は２５０７兆ＦＬＯＰＳ、すなわち、１秒間に２５０７兆回の計算が出来るということです。
　これがどのくらいの能力かというと、アメリカでスーパーコンピュータの順位を半年ごとに発表している「ＴＯＰ５００」という評価機関が、今年６月に発表した順位の１位はアメリカのクレイ社が開発した「ジャガー」でしたが、その速度が１７５９ＦＬＯＰＳですから、その１・４３倍になります。
　その時点で日本の最高速度のスーパーコンピュータは、富士通が開発して日本原子力研究開発機構に納めた「ＢＸ９００」で、１９１・４ＦＬＯＰＳですから、「天河１号」は１３倍も高速ということになります。

　もちろん「天河１号」については、コンピュータの中核の部品であるプロセッサーがアメリカのインテル製であるとか、グラフィックアクセレレーターもアメリカのＡＴＩ製であるという問題があります。
　また、実際に計算するときに最高速度の何％で作動するかという数字が、ＩＢＭがアメリカのオークリッジ国立研究所に納めている世界３位のロードランナーでは７５・８％、同じくＩＢＭがドイツの研究所に納めている世界５位のジュゲンでは８２・３％であるのに、天河１号は４６・７％にしか過ぎないので、使用時の実効速度はそれほどではないという意見もあります。

　しかし、中国がここまで到達し、日本より相当上位になったということは脅威です。
　何が脅威かをお話しする前に、日本のスーパーコンピュータの凋落ぶりをご紹介しておきたいと思います。
　スーパーコンピュータの順位を発表している「ＴＯＰ５００」の調査をもとに、日本の地位を調べてみますと、まず５００位以内に何台が入っているかで大幅な下落です。
　１９９５年６月には日本製は５００位の中に６６台が入っており、アメリカに次いで２位でしたが、２０００年には６１台で３位、２００５年には２３台で４位、２０１０年６月には１８台で６位と着実に下落してきました。
　最高の計算能力をもつ計算機では、２００２年から２００３年まではＮＥＣが開発した「地球シミュレータ」が、アメリカ以外の国のコンピュータで初めて世界最高になり、アメリカに衝撃を与えましたが、２００５年には日本の最速のスーパーコンピュータは４位、２００６年に７位、２００７年に１４位、２００８年に１６位、２００９年と２０１０年は２２位という低落状態です。

　この経緯には２００２年に衝撃を受けたアメリカがスーパーコンピュータの開発に国費を投入して開発を進め、２００４年に首位を奪還し、２００５年には上位３位をアメリカが占有するという背景がありました。
　日本も「地球シミュレータ」が首位から転落して危機感をもち、２００６年から国家プロジェクトとして１京ＦＬＯＰＳ、すなわち今回の「天河１号」の４倍の速度の汎用京速計算機の開発を始めましたが、２００９年５月に開発に参加していた日立製作所とＮＥＣが脱落、そして１１月の事業仕分けで「２位では駄目なんですか？」発言に至ったということです。
　これまでの計算速度の伸びの傾向からすると、完成の目標年である２０１２年に１京ＦＬＯＰＳのコンピュータが完成しても２位になれるかさえ確かではありませんが「２位では駄目なんです」。

　まずスーパーコンピュータは、あらゆる科学分野の基礎となる道具で、地球温暖化などの長期の気候予測、地震の発生予測、自動車や航空機の設計、新薬開発や油田探査など、挙げれば際限がありませんが、科学も技術もスーパーコンピュータなしには成立しない時代になっています。
　そこで１の速度のスーパーコンピュータを使っている組織と、５の速度のスーパーコンピュータを使っている組織の研究や開発の効率を比較すれば、５倍までの差はつかないにしろ、何倍かの差ができてしまうことになります。
　それでは最速の機械を購入すれば良いではないかという意見がでてきますが、スーパーコンピュータは国家の機密に関する部分もあり、入手できない場合もあるし、当然、開発した国よりも時期遅れでしか購入できませんから、研究や開発も遅れかねません。
　そして、中国がインテルのプロセッサーを購入していることが象徴するように、スーパーコンピュータは国の産業の総力を結集する技術成果ですから、その自国開発を停止すれば、裾野の産業にまで影響するということになります。
　今回の衝撃的なニュースは様々な面で安全保障の意識が薄い日本に格好の警告となったと思います。





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