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論文

　オーストラリアの北東部に当るクイーンズランド州では、昨年の１２月からオーストラリアの気象観測史上最大の降雨量を記録し、大洪水になっています。
　クイーンズランド州は日本の面積の５倍もありますが、その３０％以上が洪水の被害を受けているようですから、日本の１・５倍の面積が洪水という異常な事態です。
　その影響により経済的にも大打撃で、今年６月までの２０１０年度のオーストラリアのＧＤＰの成長が０・５％下がると予測されています。
　しかも洪水はオーストラリア国内だけではなく、世界の経済にも深刻な問題を起こしています。
　この洪水地帯は世界有数の石炭の産地で、製鉄に使用する石炭の世界の輸出量の３分の２を占めていますが、炭鉱の水没などの被害とともに輸送網も寸断され、港まで石炭を輸送できないために、各国の製鉄会社にとっても深刻な事態です。
　さらに日本では、あまり報道されていませんが、１月にブラジルのリオデジャネイロ周辺でもブラジル史上最大の洪水が発生して５００人以上の死者が出ており、南半球は異常気象に見舞われています。

　これが地球温暖化の影響かどうかは明らかではありませんが、９２年にヨーロッパのライン川の氾濫、９３年にアメリカの中西部のミズーリ川の氾濫、９８年に中国の長江の氾濫など、世界各地で大洪水が発生しています。
　それによる災害も、９１年に中国で２３００人が亡くなり、９２年にパキスタンで１３００人、９３年にネパールで１８００人、９４年にインドで２０００人、９５年に中国で１２００人、９６年にベトナムで１０００人など、９７年にソマリアで２０００人など、毎年、世界各地で１０００人以上が亡くなる洪水被害が発生しています。
　このような中でも史上最大の洪水は有名なノアの方舟に関係する地球全体を襲った洪水ですが、またまた森本さんにからかわれてしまいますが、今日は「ノアの洪水の日」なのです。

　これは『旧約聖書』の最初の「創世記」の第７章に出てくる「ノアの６００歳の年の第２の月の１７日に豪雨が始まり、４０日４０夜の間降り続いた」という文章に依っている日付です。
　そして、その後の第８章に「方舟は７月１７日にアララトの山々に留まった」書かれており、現在ではアルメニアの高地とする意見が主流ですが、昔からイランとの国境に近いトルコ国内にあるアララト山だとする意見も存在しています。
　この山には２つの山頂があり、大アララト山が現在の標高で５１６５ｍ、小アララト山が３９２５ｍの高山ですから、大アララト山であれば富士山の１・４倍も高い地点まで水が上がってきたことになり、幾ら何でもという気がします。
　しかし、『旧約聖書』を歴史の記録だと信じる人々が、これまで何度もアララト山で方舟の残骸を発見しようと探索してきました。
　近代になってからだけでも、何度も探検が行われていますし、ごく最近では昨年の４月２６日に、トルコと中国の共同探検隊がアララト山の標高４０００ｍの場所で、方舟の一部にあたる木片を発見し、炭素年代測定法で調べたところ、現在から４８００年前の木片で、旧約聖書に書かれている年代とほぼ同じだというニュースが流れています。

　ノアが６００歳のときに洪水が発生し、９００歳まで生きたという物語なので、方舟の真偽は難しいのですが、大洪水についてはかなり確実な発見があります。
　１９２０年代に、古代メソポタミアの古代都市ウルを発掘したことで有名なイギリスの考古学者チャールズ・ウーリーが、ユーフラテスの河口付近で掘削をしていたところ、地下１３ｍまでは様々な遺跡が出てきたのですが、そこから先４ｍは細かい粘土の層になり、まったく遺跡がなく、その層を通り抜けた下の地層からは石器などが出土したのです。
　この粘土層の地層は洪水で流れてきた土砂で、その年代は現在から５５００年から６０００年前で、洪水の規模は最高の水位が８ｍ、幅１５０ｋｍ、長さ５００ｋｍほどですから、確かに大洪水です。
　この大洪水がどのようにして発生したかについて、１９９８年にコロンビア大学の２人の地質学者が新説を発表しています。
　現在、黒海となっている場所は７６００年前には、当時の海面よりも１５０ｍ水位が低いエウクセイノス湖という淡水湖でした。
　ところが、その時期に地球が温暖になり、地中海の水がマルマラ海からボスポラス海峡を通って、毎秒、ナイアガラ瀑布の２００倍に相当する海水がエウクセイノス湖に流れ込み、湖は１日１５ｃｍの勢いで水位が上がりはじめ、２年間で５５ｍも上昇し、現在の黒海になり、周辺が大洪水になったということです。
　この洪水から生き残った人々の記憶がノアの方舟の洪水伝説になっているのではないかという訳です。
　このような巨大な洪水の神話はギリシャ神話にも、スカンジナビアの先住民族ラップ人の神話にも、オーストラリアの先住民族アボリジニ人の神話にも、アメリカインディアンの伝説にも残っており、世界には１５００以上の洪水神話があるという学者もいます。
　日本周辺でも８０００年前から海面が上昇しはじめ、６０００年前には最大３ｍから５ｍ上昇した縄文海進が知られていますが、大きく見ればノアの方舟の時期に世界各地で洪水が人々を脅かしたことは確かです。
　それほどの大洪水が近々発生するかは別にして、現在、南半球の各地で発生している規模の洪水は他人事ではなく、備えあれば憂いなしの精神で対処することが必要だと思います。





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