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論文

　最近、レコードの人気が復活していると話題になっています。
　若い世代では、黒い円盤からどのようにして音が出てくるのかという、レコードの使用方法も知らないという人達もいるそうなので、簡単に歴史を紹介しておきます。
　音や声を記録するということは多くの発明家が目指しましたが、実際に録音し再生することに成功したのはエジソンで、１８７７年に円筒型のレコードを発明し、さらに１０年後の１８８７年にアメリカの発明家エミール・ベルリナーが円盤型のレコードを発明しました。
　これは音の大小や高低に応じて、円盤に溝を付け、そこに針を置くと溝の形に応じて針が振動し、それを拡大して音にするという仕組です。

　エジソンは音楽を録音して再生することに、それほど期待せず、レコードの用途は語学の練習や速記の代替、遺言の記録などが主要な用途と考えていたようですが、実際に中心となったのは音楽の録音・再生で、大産業に発展しました。
　ところが日本では、１９９８年に６０億円程度でしたが、２０１０年には２億円を切るまでになってしまいました。
　理由はお分かりと思いますが、ＣＤの登場です。
　ところが、そのＣＤも１０年前の２００５年には売上が３６００億円、枚数で３億枚でしたが、昨年は２０００億円、１億７０００万枚と低下してきました。
　これも理由は明瞭で、インターネット経由でｉＰｏｄなどにダウンロードして聞く人が増えてきたことで、栄枯盛衰は世の習いを象徴するような歴史です。

　ところが最近、衰退したはずのレコードが復活を始めつつあるのです。
　２０１０年に２億円を切っていたレコードの売上が反転し、昨年は６億円になり、今年は９月までだけでも８億円を突破していますから、年間では１０億円以上になる勢いで、１５年間で５倍に成長しているのです。
　アメリカでも同様で、２００５年にはどん底で売上枚数が９０万枚程度でしたが、昨年は８００万枚になり、１０年間で９倍近くに増大したのです。
　世界全体でも２００６年が最低で４０億円でしたが、２０１３年には２６０億円で６．５倍になっています。

　いくつかの理由が考えられますが、ＣＤは人間が聞くことの出来る周波数の２万ヘルツまでしか録音してありませんが、レコードの場合はそれ以上の周波数も記録されているので、それが身体などに伝わって温かい音に感じるという説があります。
　またレコード盤が衰退したので、再生装置が減り、高価な装置が主流になったので簡単に楽しめないという問題もありましたが、ターンテーブル、ピックアップ、スピーカーも内蔵して１万円程度の装置が何種類も発売され、気軽に聞くことができるようになったということも後押ししています。
　もう一つがレコードの入っているジャケットの魅力です。インターネットでダウンロードすると音だけしか送られてきませんが、レコードのジャケットはデザイナーが工夫した３０ｃｍ角の美術品ですから、これを眺めながら音楽を聞くと耳だけではなく目でも楽しめるということです。

　このアナログの復活は写真の分野でも登場しています。
　かつての写真は光に反応する物質を表面に塗った銀塩フィルムを使って撮影し、それを現像してさらにプリントするという手間のかかる技術でした。
　ところが光の強弱を電気信号に変える撮像素子が開発され、その信号をデジタル情報にしてメモリーに記憶するデジタルカメラが出現し、これも２０００年の４２５０億円程度から一時は１兆３０００億円になりましたが、写真も撮影できるスマートフォンが登場し、その影響で最近は低下してきました。
　それでもデジタルカメラは昨年でも７０００億円を維持し、フィルムカメラは一部の物好きな人々が使う道具になっていました。
　その結果、写真フィルムを生産している会社は、日本、アメリカ、イギリス、ドイツ、ロシアなどで、それぞれ１社しかないという状態になっていますし、生産中止になったフィルムや印画紙も続出です。

　ところが、ここにもアナログ技術の復権が始まっています。
　かつて「写るんです」というフィルムカメラを発売して一世を風靡した富士フィルムが、ポラロイドカメラと同様に、直接、印画紙に写真を印刷するカメラを発売したところ、これが最近になり人気になっているのです。
　富士フィルムは１９９０年代に「チェキ」というインスタントカメラを発売しました。
　なかなか伸びなかったのですが、２００７年に韓国のテレビドラマで小道具として使用され、２０１０年には中国の女性タレントがＳＮＳで紹介したところ火が付き、２００８年には２５万台であった販売台数が２０１４年には３００万台になり、２年後には５００万台を目標にするまでになっています。

　レコードやフィルムカメラを駆逐したのは、いずれもデジタル技術ですが、その本家はコンピュータです。
　１９４０年代にアメリカで世界最初のデジタルコンピュータが出現する前の１９３１年にはアナログ微分解析機も開発され使用されていましたが、デジタルコンピュータの急速な進歩でアナログコンピュータは博物館に展示される存在になってしまいました。
　ところが現在、アメリカの国防高等研究計画局（ＤＡＲＰＡ）で、画期的なアナログコンピュータが研究されています。
　その理由は世界全体の情報システムの電力消費の急増です。日本では今後１０年で情報機器の使用する電力消費が２．５倍に増え、日本の発電能力の２０％にもなると予測されていますし、世界では３倍になり、世界の発電能力の１５％になるという予測です。
　この事態に対処するために一気に電力消費が減る新しい情報処理技術が必要というのがアナログコンピュータ開発の目的です。
　どのような技術にも一長一短があり、それが栄枯盛衰をもたらしていると考えると、アナログの復権で新しいビジネスのチャンス発見も可能になると思います。





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